E' il 1980 e il comune di Ravensburg, situato nel sud del Baden-Württemberg della Germania, per consolidare l'unione tra città gemellate, organizza un torneo di pallavolo dove parteciperà la sola Montelimar, municipio francese della valle del Rodano.

E' il 1981 e Rivoli ospita per la prima volta l'evento e l'onnipresente Montelimar vi partecipa.

E' il 1990, il muro di Berlino è caduto da qualche mese, da lì a poco avrà luogo la riunificazione tedesca e Ravensburg si gemella con Coswig, cittadina tedesca della Sassonia a un passo da Dresda. Il torneo internazionale ora è formato da quattro città.

Siamo agli inizi degli anni zero e Dvůr Králové, borgo della regione Hradec Králové della Repubblica Ceca fa il suo ingresso, grazie al legame con Coswig.

E' il 2005 e la nostra associazione, che avrà una struttura stabile e ufficiale solo qualche anno più avanti, partecipa per la prima volta all'evento, insieme a una delegazione del comune di Rivoli, tra cui gli ex sindaci Guido Tallone e Nino Boeti, in occasione dei festeggiamenti per il quarantennale tra le città gemellate di Montelimar, Ravensburg e Rivoli.

Coswig 2011. Il Rivolley è alla sua settima partecipazione. Ogni anno, però, questo torneo ci regala emozioni e ricordi indimenticabili.

Con qualche ora di anticipo sulla tabella di marcia, strano ma vero (!), dovute alle preziose indicazioni del nostro navigatore, particolarmente propenso a farci ammirare più di una volta i trafori svizzeri, nè approfittiamo per visitare la Firenze d'Elba: Dresda. Migliaia di persone ci accolgono: gli amici di Coswig ci avevano assicurato un caloroso benvenuto ma non ci aspettavamo così tanto affetto. Diecimila, forse ventimila persone, solo per noi, tutte con un foulard verde al collo, simboleggiante la solidità, la stabilità, la forza, la costanza e la perseveranza del nostro popolo. Con qualche imbarazzo salutiamo e ringraziamo la folla urlante...ma ad un certo punto, con l'aiuto di un traduttore, ci spiegano che a Dresda sta avendo luogo la 33° giornata della Chiesa Protestante Tedesca, previste quattrocentomila presenze e ridimensioniamo i nostri già bollenti spiriti.

Arrivati a destinazione, gli amici di Coswig ci accolgono a base di carne alla griglia e birra. Ritroviamo Thomas e Ingo, Bernard e Pascal, Honza e Irka e tutti gli altri, pronti a giocare e a far festa con lo stesso entusiasmo e la vitalità dei primi anni. Peccato che Ravensburg manchi all'appello per un imprevisto dell'ultim'ora.

Venerdì 3 Giugno visita guidata del borgo di Meissen, con i suoi vicoli acciottolati dall'irresistibile fascino medievale, e della cattedrale, costruita tra il 1250 e il 1410, uno dei più rappresentativi monumenti architettonici della valle d'Elba. A seguire visita e degustazione di birra e prodotti tipici locali del Schwerterbraurei, il più antico birrificio privato della Sassonia con i suoi 550 anni di attività. Nel tardo pomeriggio al via un piccolo torneo non ufficiale, con la composizione delle squadre ad estrazione tra tutti i partecipanti e serata no-stop con il mojito party.

Sabato 4 Giugno inizia il torneo: Rivoli parte bene e si impone su Montelimar ma l'esordio è bugiardo. Con l'avanzare delle ore i rivolesi svaniscono le energie iniziali, non riuscendo a gestire al meglio i cali psico-fisici, anche grazie al gomito alto della serata precedente: perdono malamente con gli Old Star di Coswig e si fanno beffare sul filo di lana, al tie-break da Dvur Kralove e Coswig. Si aggiudica, il trofeo Coswig, come nel 2009 e nel 2006. Dietro è bagarre: per le restanti posizioni bisogna ricorrere al coefficiente punti. Ha la peggio Rivoli che chiude la classifica, a seguire Old Star Coswig, medaglia di bronzo Montelimar, argento Dvur Kralove.  

Sabato sera party finale alla Börse di Coswig, allietati dalle dolci note di Franz Philipp Muller e domenica mattina saluti finali.

Ringraziamo tutti gli amici "gemelli" per questi giorni di sport e allegria passati assieme, in particolar modo quelli di Coswig per la splendida organizzazione e per averci ospitato nel migliore dei modi, dando appuntamento a tutti a Rivoli 2012.

Arrivederci al prossimo anno
See you next year
Rendez-vous l'année prochaine
Bis zum nächsten Jahr
Uvidíme se příští

Beppe